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Cuando me las doy de intelectual suelo mal-viajar muy gacho.

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Idealismo por necesidad, y viejas películas apocalípticas

posted: 17.Nov.2007 by Filemón.

Somos ya demasiados. De acuerdo con el último censo mundial, la población mundial alcanza la espeluznante cifra de pinchemil chingocientos cabrones sobre la faz de la tierra. Si no has leído el último reporte de las Naciones Unidas sobre el estado del planeta, es buen momento para hacerlo.

El texto parece sacado de alguna alucinación acidosa de John Carpenter o de los discursos de Mahmoud Ahmadinejad. La bronca es que son crudas realidades compiladas por literalmente cientos de científicos y expertos.

Hace tres siglos, en los albores de la Revolución Industrial que nos ha traído al día de hoy, el cataclismo mundial y el fin del mundo eran obra del Diablo. En la Guerra Fría era el riesgo de un dedo nervioso presionando un botón y misiles cayendo por doquier: Dr. StrangeLove es un clásico. Red Dawn y WarGames son lo mejor de los 80s. Los robots fueron llevados a su cénit con Terminator 2 (una obra de arte) y Matrix (sólo la primera). En los 90s estuvieron de moda las películas de zombies y desastres naturales como volcanes, tornados y meteoritos. Qué aburrido.

Children of Man se atrevió incluso a sugerir que el problema del futuro es que no hayan más nacimientos.

El problema del mundo de hoy es que hay tal vez demasiados nacimientos—y en el futuro muchísimos más—, expectativas de vida tan largas y un mundo muy pequeñito, donde ni la tierra ni los océanos van a dar abasto a tantas bocas que alimentar. El que todos tengamos derecho a la vida es una idea que puede ser puesta a prueba en un futuro, no muy lejano, donde en cada bebito tierno que se vea en la calle haya un competidor encarnizado en el futuro.

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El Final de la Globalización

posted: 15.Oct.2007 by Cassandro.

Pueden los globalifóbicos estar tranquilos. La globalización llegará pronto a su fin. Los alarmistas que dicen que el planeta se está calentando por las emisiones de los combustibles fósiles también pueden estar tranquilos... pronto ya no habrá de qué preocuparnos cuando se agote el petróleo. No más viajes a Europa, no más Acapulcazos, no más viajar de Tlalpan a la Gustavo A. Madero... El país sólo tiene reservas petroleras para 9 años, y el proceso de inyección de nitrógeno solamente acelera el vaciamiento de los pozos en Cantarell. Chicontepec es un mito. Tomará no menos de una o dos décadas echar a andar el proyecto y para ese entonces tal vez ya sea demasiado tarde... y costoso.

El cuerpo humano no necesita perder demasiada agua para presentar un cuadro de deshidratación severo: entre 5% y 10% que se pierda es suficiente para presentar nausea y dolores de cabeza; más del 15% de pérdida de agua por lo general es fatal... y eso que somos 70% agua. Con el petróleo es lo mismo: no se tienen que acabar los pozos para que el principal sostén de la economía (8% del PIB, pero 40% de los impuestos de la nación, y un tercio de nuestra economía) se derrumbe.

Gane quien gane en 2012—si sobrevivimos al cabalístico año 1810-1910-2010—enfrentará una pesadilla donde migración masiva a Estados Unidos será lo menos malo. Los que nos quedemos probablemente tendremos que defender nuestras casas a punta de pistola. Se acaba el petróleo y le cae caca al pastel, caballeros. TODO, absolutamente TODO lo que creemos "alternativo" en realidad depende del petróleo. Desde las medicinas y la comida, pasando por el transporte, hasta el sistema financiero. Ups.

Quienes están mejor preparados para sobrevivir a una nueva Edad Media, posiblemente sean Cuba o Norcorea—para ellos prácticamente no habría cambio alguno.

Ojalá todos fuéramos conformistas como realmente dicen que somos, para consumir lo que hay y punto. El problema es que el individualismo y la distinción que tanto promovemos llevan consigo la semilla del consumismo. Hay que estar "out" para estar "in." De nada sirve ahorrar recursos y ser eficiente: la paradoja de Jevons dice que lo que nosotros ahorramos, otros lo van a usar.

El problema es que somos muchos y el planeta se está haciendo chico.

El problema es que tu pasto se ve más verde que el mío, y mi amigo Smith&Wesson quiere hacerte una oferta que no puedes rechazar.

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Imagen del Departamento de Defensa de Estados Unidos, presentada el 11 de Octubre de 2006. Tomada por el Defense Meteorological Satellite Program.

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Extranjeros que somos

posted: 30.Jun.2007 by RoberTycho

Pues resulta que existe la posibilidad de que no seamos nativos de la Vía Láctea... ¡Qué se creen estos astrónomos! Primero nos quitan un planeta y ahora esto. ¿De qué se trata? Ya solo falta que anuncien que han encontrado las fronteras del universo, o que un gramo de antimateria haga un agujero del tamaño de Europa en la tierra.

Uno a uno han ido derribando todas las leyes... hasta Einstein ha estado equivocado, a veces. La única máxima que parece seguir siendo vigente: La materia no se crea ni se destruye, solamente se encarece.

Esto solo demuestra lo realmente pobre que es nuestro conocimiento del universo... yo creo que nunca podremos entender la mente de Dios, como dijo Hawking. No es necesario involucrarnos con matemáticas avanzadas para comprender nuestras limitaciones: realmente, ¿quién puede concebir en la mente las desproporcionadas dimensiones de nuestro universo, ese infinitamente enorme lugar?

Los datos más conservadores, indican que pasamos cerca de los restos de la galaxia Sagitario cada 240 millones de años. Otra Galaxia incluso más cercana es la enana Canis Mayor. Cerquitita, cósmicamente hablando, a tan sólo 25 mil años luz de distancia.

Así que ahí lo tenemos, si queremos ver a visitantes de otras galaxias... bástenos mirar al espejo.

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Review de Mensajeros Instantáneos

Pidgin Messenger como la mejor opción multiprotocolo

posted: 18.Jun.2007 by O sole Cagliostro

Antes de continuar me gustaría establecer claramente mi postura: bajo consumo de recursos es una de las prioridades más importantes en la selección del software que utilizo, porque permite utilizar hardware menos poderoso para hacer las tareas que yo deseo. Por ejemplo, Windows XP (sin antivirus ni otros programas) consume un promedio de 220 MB en RAM (incluso menos con ajuste para mejor rendimiento y con el theme clásico de windows)... Windows Vista... más de 400... ¡¿qué diablos?! Ya no se diga la rapidez de un Linux (por ejemplo, Damn Small Linux cuyo consumo de recursos es realmente mínimo - FluxBox como interfaz Gráfica)

Pero volviendo a la onda de los mensajeros instantáneos.

MSN Messenger simplemente es demasiado pesado últimamente. Ejemplo, en una Laptop Lentium III (CopperMine), a 800 Mhz, con 128 en RAM, tener o no Messenger en Ejecución es la diferencia entre tener un workflow más o menos decente y ser testigo de cómo la computadora está al borde del ataque cardíaco cada vez que hay swapeo en las aplicaciones (digamos, entre word y messenger). Tiene demasiadas cosas... inútiles, como publicidad, y el odioso Nudge...

Sin embargo, Messenger no es el único mensajero que por lo general uno usa, aparte de ése me gusta usar skype, googletalk, e IRC. Yahoo Messenger y ICQ son muy populares también, aunque no los uso. Para ahorrar recursos qué mejor que utilizar un mensajero con soporte para los distintos protocolos.

Mi primer mensajero multi-protocolo fue miranda, y no quedé satisfecho. La GUI es horrenda (minimalista no quiere decir chafa... ahí tienen el caso de Gtalk, que está bonito, pero no está muy 'pesado'). La cuestión de que haya que instalar varios plugins simplemente no lo hace más ligero que otros. Y, al menos hace dos años cuando lo probé, el plug-in de windows cambiaba a cada momento... una experiencia horrenda. Además sólo soporta una cuenta por protocolo: 1 de MSN, 1 de Yahoo, etc.

Trillian (Pro) es una buena opción porque aguanta conexión con Skype y voz, tal como Miranda, pero la versión PRO no es gratuita, y sólo es de prueba. La versión basic realmente está muy basic. Aunque la presentación está hermosa... simplemente no es una opción.

Ahora Pidgin. Una verdadera maravilla. Ligero, para empezar (entre 10 y 17 Mb en RAM), es mucho más ágil y para lo que lo necesito funciona muy bien: acepta varias cuentas de un mismo protocolo (digamos, 3 cuentas de MSN, 2 de Gtalk y 1 de IRC). Aunque no permite conversaciones de voz, puede transferir archivos con una interfaz más ordenada (en tabs!! que pueden configurarse horizontal o verticalmente, a la izquierda o la derecha), y es elegante en su sencillez. Esta opción me hizo quedarme con Pidgin, pues tener múltiples ventanas es una abominación. Es altamente configurable y tiene notificación de correos recibidos, también mucho mejor ordenados y presentados. Además, Pidgin viene hasta con su código fuente. Eso es un plus. Da confianza, sobre todo si queremos compilarlo para nuestra máquina.

Si tuviera soporte de voz sería simplemente perfecto...

Yo lo recomiendo bastante. No me ha dado problemas.

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Editar y Convertir de MIDI a MP3

posted: 6.Jul.2007 by Process Daemon

Un ejemplo típico: encontraste la melodía midi que tanto te gusta... pero los sonidos que trae por default están chafísimas. Lo peor: todos los programas de edición de sonido cuestan dinero, o sólo te permiten una funcionalidad limitada durante un tiempo igualmente limitado.

Hace un par de días encontré unas melodías de mi infancia: La música de Batman para NES (Sunsoft).

Lo que quería hacer es: editar el midi a mi gusto y grabar el resultado en formato mp3.

Edición:

AnvilStudio: Es un programa gratuito (enfatizo gratuito) que permite ver desde la partitura hasta cambiar el tipo de instrumentos que conforman la melodía. Por ejemplo, escuchar los instrumentos principales sólo como piano (y suprimir la batería, digamos). También tiene la opción de cambiar el tempo y el tono de la música. En este caso, quise que fuera un poco más lento.

Aunque el programa ofrece la opción de exportarlo como MP3, sin una tarjeta de sonido lo que se puede hacer es exportarlo directamente como MIDI.

Ahora: pasarlo a MP3... con Winamp. Sólo hay que bajar el plug-in de LAME, y cambiar las preferencias de output al lame-writer. También en las preferencias de input se debe cambiar al MIDI (windows, por ejemplo).

Una vez que tengo el archivo en MP3 (que sólo dura 2 minutos), me gustaría modificarlo para que fuera más largo. Audacity es de los mejores editores de sonido gratuitos. Tiene la opción de agregar más pistas si es necesario y se puede modificar el archivo con una interfaz gráfica. Al final agregué un cross fadeout. Tempo y pitch también pueden cambiarse a voluntad. (Nota: requiere el archivo enc_lame.dll)

La opción de guardar el MP3 con todas sus tags (título, album, etc) es un plus.

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Por qué no me gustan los best-sellers

posted: 1.Jul.2007 by Guácatela de Pollo

Los hemos visto. Se encuentran en la sección de cajas del 'Sangrons' con autores como Deepak Chopracabra y Carlos Cuauhtémoc Sánchez; con títulos ridículos: 'Baje de peso tragando', 'Hágase rico sin trabajar' o cosas por el estilo. Una sección particularmente macabrona sobre autoayuda, dinero y sexo.

Pero peor es cuando te los recomiendan o te dejan hacer un trabajo sobre esos libros. En esta ocasión tuve el horror de haber leído Padre Rico, padre Pobre, de Robert Kiyosaki, cortesía de una materia en la escuela. Si algún lector se encuentra en la terrible necesidad de leerlo, muestro un brevísimo resumen a continuación:

El estilo anecdótico no ayuda precisamente a mostrar la validez de una experiencia. Casi todos los ejemplos en el libro involucran especulación de bienes raíces, y mientras que sí son un negocio rentable, simplemente no es el tipo de actividad que genere conocimiento, o haga del mundo un lugar más próspero, o emancipe al hombre de su ignorancia y destitución espiritual. Un casino, al fin y al cabo.

Aunque su crítica del sistema educativo como rígido y supresor de la iniciativa es acertada en principio, la crítica al sistema educativo en general (en pro del éxito económico) es una barbaridad: desde el siglo XII se ha reconocido a la universidad como una institución de desarrollo, y con razón. Millones de dólares se destinan en investigación y desarrollo. Pancho Villa, iletrado, poderoso y acaudalado jefe militar de la división del Norte sentía verdadera turbación ante los libros. Felipe ángeles, su destacado artillero era matemático. Frank Etscorn, acedémico inventor del parche de nicotina, donó sus regalías para la creación de un observatorio.

¿Cómo creer la prédica de alguien que, como Kiyosaki, desprecia a su propio padre? El hecho de que tu padre no te haga rico para que pudieras, como dijo un autor, 'ser invitado a las fiestas adecuadas' no quiere decir que fue un mal padre. Por cierto, Kiyosaki no tiene hijos. ¿Cómo se atreve a decirme cómo educar a los míos?

También difiero en su definición de amistad (p. 154: "La razón para tener amigos ricos es para tener información sobre inversiones de poco riesgo"). Es una definición muy estrecha y mercenaria de amistad.

La del estribo: los niños ricos no quieren ser ricos de grandes... ya lo son. Según este artículo de Forbes, la mayor preocupación de los millonarios es que sus hijos se motiven a no seguir siendo unos juniors mantenidos.

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El postre más sencillo del mundo

posted: 20.mayo.2007 by Chef-Irete

Esta receta salva vidas: Si se quiere impresionar a alguien y no se quiere uno quemar con el horno; o bien cuando se está apretadísimo en el presupuesto. La sencillez de este postre parece inversamente proporcional a su sabor, porque está de deleite.

Los Ingredientes

• Jugo de 4 limones
• 2 paquetes de galletas de conocida marca (ver ilustración)
• 1 lata de leche condensada, también de conocida marca (ídem)
• Vino Jerez (opcional, pero le da sabor)

Primero, batimos el jugo de limón, la leche condensada y el vino en una licuadora, brevemente. Luego ponemos una capa de galletas en un tazón (cuadrado de preferencia), y añadimos una capa correspondiente de la mezcla. Volvemos a poner otra capita de galletas y luego la leche, y así sucesivamente. Se deja durante toda la noche en el refrigerador (ojo, no en la congeladora) y voilá!

Más sencillo, imposible. Añado una foto de la 'carlota' luego de una necesaria revisión de calidad. Nótese el corte transversal que indica los estratos.

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Este Cuerno de la abundancia

Tan disparejo el espacio agrícola en México

posted: 20.mayo.2007 by Emeterio Terrazcas

El mapa aquí mostrado [1] es iluminador: las zonas en rojo indican regiones donde la agricultura es una labor altamente tecnificada (es decir, enorme inversión de dinero en sistemas de riego, fertilizantes, etc.); y en el otro extremo, de color verde obscuro, la agricultura de subsistencia, agricultura de pobreza.

El norte del país, el Bajío y una que otra zona del sur (como las regiones cafetaleras del Soconusco y los cultivos de la vertiente del Golfo) tienen bonanza. Mientras que el norte del altiplano, el centro y sur del país prácticamente están sumidos en la pobreza agrícola. Este cuerno de la abundancia no es parejo para todos.

Como puede apreciarse en el mapa, las regiones de mayor presencia indígena son aquéllas donde existe la agricultura de subsistencia, ahora abandonada a su suerte. Llama la atención dos bloques 'vacíos' del mapa: la región minera de Coahuila y las selvas de la península de Yucatán. Nótese los tarahumaras en la zona del Cañón del Cobre, en Chihuahua, los cora y huichol entre Nayarit y Zacatecas, y los demás grupos en los estados de Guerrero y Oaxaca. Puede trazarse un paralelo fácilmente entre el uso agrícola de la tierra y el desarrollo económico de las regiones. Como referencia, la agricultura de subsistencia no existe en los países del mundo anglófono desde el siglo XIX.

Un caso particular, el del durazno [2]. Para 1960, Chihuahua, Guanajuato y Michoacán representaban la mitad de la producción del durazno. Hoy, Zacatecas por sí solo produce más de la mitad de esa fruta. Pero el mercado interno demanda mas fruta de la que se produce aquí, teniendo que importarlo de Chile y, Estados Unidos.

¿Qué sucede con la tierra en México? ¿A quién culpar del fracaso del ejido? ¿Era el sueño de Cárdenas el de un México agrario una utopía? ¿Y la revolución? ¿Tierra y Libertad?

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Notas:
[1] COLL-HURTADO, Atlántida y GODíNEZ CALDERDóN, María de Lourdes, La Agricultura en México, un Atlas en Blanco y Negro, Instituto de Geografía, UNAM

[2] Un estudio más detallado sobre la comercialización del Durazno en México, de la universidad de Chapingo.

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Los contradictorios símbolos de la adolescente rebeldía

posted: 17.mayo.2007 by Rebeco de greña larga

A través de una imagen reverberan los ecos de la adolescencia. El desafío tiene rasgos característicos en el nuevo siglo: utiliza los elementos del mismo sistema que repudia. Situado en un espectro político más allá de la derecha o la izquierda, se es rebelde por obligación. Cuando se busca ser el contrapeso de un sistema que se percibe simple y burdo es necesario alejarse de toda concepción bidimensional. Por ello, las contradicciones de una rebeldía adolescente perdonan (y quizá justifican) el apropiamento de los símbolos de ese mismo sistema para comunicar mensajes de protesta en los canales antes reservados al acartonado consumismo. Tal contradiccíón se manifiesta en la hipotética portada de un disco Edipo Wey, de un igualmente hipotético grupo: Nomasmespantas.

La portada muy del gusto moderno, desenfadada, pero irremediablemente en tensión, anuncia el preludio o el desenlace de una acción: está llegando o a punto de partir. Un carro del metro vacío es una imagen inverosímil. Subraya la soledad y el aislamiento de una ciudad inmensa e impersonal. El sujeto de la foto mira a la cámara pero el fuera de foco no es intencionado. Lo que llama la atención es la ausencia de algún otro sujeto, al que la perspectiva de las líneas proyectadas por la estructura del carro y los focos darían un peso distinto. Esta es la gran ironía de la adolescente rebeldía: se está y no se está al mismo tiempo. Pero no hay campo medio. El joven cuya ropa desafía al establishment pronto habrá de sentarse en el mismo carro con otras, más formales. La temática, al fin y al cabo, es resaltar un mensaje a partir de la cotidianidad, para escapar de ella, o para simplemente hacer una ola en el agua, fugaz, antes de que inevitablemente el agua misma vuelva a su desesperante quietud.

Para coronar con acrimonia el slogan del desafío inmaduro pero consciente, emanado de un pasado colonial en contra de poderes coloniales, presentes y pasados, es una consigna visceral: "Prohibida su venta en Estados Unidos, Inglaterra y Canadá."

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Discovery Channel dijo que era imposible

posted: 26.abril.2007 by Takfir

Pero al parecer no tanto.

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México no se ha acabado

posted: 25.abril.2007 by Cassandro

Retomo la onda de los Blogs: después me será má fácil recordar mis monólogos interiores tan sólo tecleando 'buscar' en el explorador. ¡Funciona mejor que los post-it! En fin.

Bien vale la pena recapitular. No pasó gran cosa: Castro, contra todos los pronósticos, se recupera rápidamente; Pinochet murió; a Echeverría finalmente le dictan arrestro domiciliario; Plutón deja de ser planeta; Saddam Hussein es ejecutado; y este Pseudo-Blog seguirá consumiento ancho de banda. O sea... un gran hiato donde me voy a permitir sólo dos bostezos porque este año será candente, literal y figurativamente.

Ayer se legisló en favor del aborto en el DF, lo que aunado a las uniones del mismo sexo y al próximo debate de la eutanasia nos dará mucho de qué hablar. Porque, deberán estar de acuerdo conmigo, esos temas muy seguramente se encuentran entre los 10 grandes problemas del país, por encima del desempleo, el narcotráfico, el debilitamiento del Estado y el desmantelamiento de la seguridad social. ¡Viva el país de la legalidad! ¡México no se ha acabado! ¡No nos volverán a saquear...!

Creo que hay algo profundamente mal en la educación de un país donde, de los 2 millones de embarazos anuales, el 40% son 'no planeados.' Datos de la secretaría de salud, que conste. Y las cifras están de miedo: nada más cada año hay alrededor de 200,000 abortos (quiero expresarlo con más claridad: doscientos mil) en todo el país. Y hay quien sugiere incluso medio millón.

El debate se me antoja estéril, y de pestilentes tintes políticos. Déjeme ponerlo de esta forma: ¿Por qué invertir mucho dinero en tapar una caries cuando una prevención sencilla y barata puede ahorrar muchos problemas? Pero no hay nada como la liposucción para seguir tragando como marrano. ¡Salud!

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