Sueño Polifásico

Los siguientes son extractos del diario que llevé desde 2 octubre de 2005 a octubre 26 del mismo año, con la técnica de sueño polifásico, durante 25 días.

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La técnica de DaVinci, Edison y Jefferson

Intrigado por la técnica que, de acuerdo a algunos estudiosos, era la que usaban Thomas Jefferson, el célebre genio de la Independencia Estadounidense, Leonardo DaVinci y Thomas Alva Edison, quise saber más sobre ella y ponerla en práctica. De hábitos nocturnos, y siempre aplazando mi hora de dormir, averigüé que la técnica es ampliamente utilizada hoy en día, sobre todo por los ejércitos del mundo, y en particular las tripulaciones de barcos y bombarderos, que requieren estar alertas las 24 hrs.

Los detalles están ampliamente disponibles en la red, pero por cuestiones de brevedad, se resume en una serie de siestas cortas (15-40 min, los datos varían de acuerdo a la fuente) alternando con ciclos de vigilia de 4 a 6 hrs. De acuerdo con la información que recopilé, en un lapso de 8 horas de sueño, el cuerpo sólo entra en un estado de sueño profundo un promedio de 1.5 hrs. por noche. Es decir, el sueño reparador es mínimo. Y cómo la ambición humana es ilimitada, el prospecto de forzar al cuerpo para tomar 2 horas de sueño al día me parecía fabuloso: ¡Cuántas cosas no podrían hacerse con esas horas de más!

Inicié un 2 de octubre de 2005 y duré 28 días con ella. Aunque finalmente fracasó por diversos motivos, entre los que destaco la dificultad de ajustar mi agenda a las necesidades de mi ciclo de sueño, ocupaciones en la escuela y dificultad para entregar un esfuerzo físico máximo en el deporte, etc., la experiencia fue ilustrativa para mí.

Mi experiencia con el sueño polifásico

Ante-Scriptum

Para el siguiente experimento me someteré a una técnica de sueño polifásico, alternando ciclos de vigilia de 4 horas con veinte minutos con siestas de 30 minutos; en total 5 ciclos de 4hr 20' contra siestas de 30'. Hay un desbalance de 2 minutos cada 4 horas, haciendo un total de 10 minutos que deduzco del último ciclo de vigilia a la medianoche. Mantendré mis niveles de alimentación normales y mantendré un nivel de ejercicio normal (suspendo salidas en bicicleta mayores de una hora). Procuraré mantener continuar normalmente con mis actividades salvo por los ajustes de las siestas recurrentes.

La tabla de siestas queda de la siguiente manera:

Vigilia: 	Siesta
6:30-10:50 
		>10:50-11:20
11:20-15:40
		>15:40-16:10
16:10-20:30
		>20:30-9:00
21:00-1:10
		>1:19-1:40
1:40-6:00
		>6:00-6:30	

Por brevedad, y con fines de agilizar la lectura, anoto sólo extractos con lo más relevante y resalto en negrillado detalles importantes.

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Día 1: octubre 2, 6:30 a.m.

... Noche previa, dormí temprano, 11:00 p.m. y me despierto hoy recuperado. Buen espíritu para iniciar el experimento. No tengo actividad que altere las siestas...

... Sali a andar en bici, normal. Calculo no sentir los efectos del experimento sino hasta mañana. Noté dificultad para conciliar el sueño durante mis primeras siestas. Prácticamente empiezo a dormitar cuando se dispara la alarma. He tenido la precaución, no obstante, de acondicionar mi cuerpo a condiciones mínimas de luz, para simular la noche (cuarto obscuro) y cualquier otra asociación psicológica y física, descalzándome y desvistiéndome para dormir.

Madrugada: Todo normal. Sigo teniendo dificultad para conciliar el sueño. El periodo de privación mayúsculo aún no entra en vigor. La mente sigue ágil. En general la moral es muy alta.

Día 2, oct 3

... Inicio de semana. Mi horario no interrumpe la agenda. Me siento completamente normal, alerta. Empiezo a conciliar el sueño más rápidamente. No recuerdo el contenido de mis sueños, pero definitivamente no estoy todo el tiempo consciente tratando de conciliar el sueño, como antes. Sigo tratando de evitar pensar mientras lo hago, a través de concentrarme en la respiración...

Día 3, oct 4

... Noto cierto enrojecimiento en el ojo derecho, al extremo de la esclera, pero no es infrecuente, ya que pasé casi toda la noche 'stumbleando' (Stumpleupon es bastante adictivo) y en general una sensación de ligero ardor en los ojos común cuando duermo poco. Unas gotas de esteroides lo solucionó. Me siento alerta, aunque bostezo con frecuncia, pero no he saltado ninguna siesta...

Día 4, oct 5

... Ya empiezo a notar los efectos del cansancio. Entrar a sueño en las siestas no es inmediato, por supuesto, pero cada vez que suena el despertador siento que no ha transcurrido lo suficiente. La moral es alta, pero me sobra el tiempo: armé un cubo rubik, dibujé, anduve en la red, pero sobra la noche y todo mundo dormido.

Recuerdo haber estado despierto durante 76 hrs., y no hay alucionaciones auditivas como aquélla vez, así que las siestas, aunque cortas e insuficientes, hacen la diferencia...

Día 5, oct 6

... Empiezo a perder la noción del tiempo. Me parece increíble que ya vayan cinco días. Siento en realidad que han sido tres solamente, aunque muy largos. Tuve que recorrer una siesta media hora porque estaba en el observatorio...

Día 6, oct 7

... Sigo completamente alerta, pero mis reflejos son un poco lentos. Nada que despierte inquietud, pero tardo más en 'procesar' que antes. Me siento ligeramente cansando y la sensación de ardor en los ojos parece perenne. No estoy tomando ni refresos ni cáfé, y en general ni un otro estimulante, salvo agua. He notado que se ha incrementado el apetito, y por lo general, azúcares...

... Hoy en la bicicleta sentí un ligero dolor en el brazo y pecho. El ritmo cardíaco subió muy rápidamente en tramos que no debían incrementar mis pulsaciones arriba de 140. Suspendí el ejercicio vigoroso y lo estoy supliendo con estiramiento y calentamiento muscular en general...

Día 7, oct 8

... El deterioro mental es más agudo. La moral sigue incólume; sigo analítico en mis reacciones, pero estoy cansado y ya he notado que cabeceo muy seguido. Estoy entre el sueño y la vigilia. No hay dolores de cabeza hasta ahora ni nada parecido. He querido trabajar en algunos diseños, pero realmente no tengo ganas de esforzar mi mente ahora en tareas 'complicadas'. Tomé mucha agua y di una caminata nocturna por los dormitorios. Hacía frío lo cual fue una bendición porque me mantuvo despierto. Hice la lavandería.

Día 8, oct 9

Una semana cumplida, que me ha parecido un largo, largo día. Aunque estoy seguro de que duermo en las siestas, no recuerdo el contenido de mis sueños. Tengo entendido que la etapa crítica ocurre a las dos semanas, pero ahora me siento crítico realmente. La moral es baja. Dormí dos horas de más, y aunque el cuerpo lo agradece, me irrita pensar que rompo con el esquema. Afortunadamente uno es tan indulgente con sus propios errores que había programado una segunda alarma para este tipo de eventualidades. Para ajustar, tomaré esas horas de la vigilia...

Día 9, oct 10

... Me veo demacrado. Bueno, tal vez exagero, pero definitivamente ojeroso. El apetito es encomiable, pero hay un malestar generalizado, de naturaleza más mental que física. Estuve de malas por la tarde sin razón aparente. Una ventaja del sueño nocturno es que siempre "mañana es otro día," pero realmente tengo tan trastornada la sensación del tiempo, que este ha sido un día larguísimo. La moral más o menos, pero es una espuela para el orgullo así que continúo...

Día 10, oct 11

... Hoy en clase de plano me dormí. No puedo leer un libro o algún texto porque me entra el sueño. Incremento mis caminatas. Noto que me agito un poco más. Pero ahora entro a las siestas como relojito. Pongo la cabeza en la almohada y es más fácil dormirme...

Día 11, oct 12

... Yo no tomo café, y aunque pensé en sucumbir a la tentación hoy (estoy notablemente cansado) preferí un chocolate caliente en su lugar. Me dormí de más unos 40 minutos. Nada grave, pero lo ajustaré de la vigilia también. Tengo que hacer un esfuerzo sobrehumano para no sucumbir a la tentación de quedarme dormido de corrido y me levanto rápidamente. Consciente de que la última vez que intenté estar despierto por varios días fallé por quedarme sentado en la cama, evito ponerme en una situación donde pueda quedarme dormido...

Día 12, oct 13

... Terrible día. Tuve un mareo ligero, pero sintomático de cuando me desvelo por semanas, así que tomé una coca-cola. Sé que no es un pecado mayor, pero quería eviar hasta donde fuera posible el uso de sustancias...

Día 13, oct 14

... Siento la cabeza pesada, como si tuviera alguien presionara la zona de la nuca y posterior del cráneo. No es un dolor de cabeza per se. Las siestas sin contratiempos. He recurrido a tomar mucha agua y los oportunos momentos diúreticos me mantienen despierto. Comí bastante y, en general, estoy comiendo todo el tiempo. Cambié las galletas por manzanas, plátanos y uvas...

Día 14, oct 15

... Psicológicamente me siento cansado. Cualquier pensamiento complejo (como escribir) me asusta. Noto un desgano general. He tenido ganas de interrumpir todo pero estoy por rebasar la barrera de las dos semanas. Si mañana me siento mal, ya veremos...

Día 15, oct 16

... Descubrí que ducharme cuando me da sueño ha funcionado de maravilla. Dicen que el agua de la regadera está ionizada y que eso provoca un sentimiento de buen humor. Lo he comprobado. Chocolate caliente como recompensa por mis dos semanas bien lo vale...

Día 16, oct 17

... Es terrible tener tanto tiempo libre. Ya no encuentro con qué más llenar el tiempo que tengo. Escuchar música ya no funciona porque me aburre la escueta colección que traje; leyendo tengo trabajo para captar todo de inmediato y a veces requiero repasar un pasaje dos o tres veces; dibujar a veces pero luego de un tiempo me aburre si no tengo un modelo (todo mundo dormido). Me he puesto al corriente con la correspondencia y contrario a lo que creía, he recibido puros comentarios desfavorables ("no estar de ocioso; cuidar mi salud; ponerme a hacer otras cosas; que estoy loco; que qué ganas de hacerse pendejo (con esas palabras)"). Todos se preocupan por mi salud, pero sigo adelante...

Día 17, oct 18

... A pesar del cansancio, me siento bien. No he tenido problemas con las siestas, incluso me despierto con menos problemas, pero aún siento un ligerísimo ardor en los ojos. No hay enrojecimiento. No sé si hago todo más lento porque quiero llenar el tiempo o porque mis reflejos andan mal...

Día 18, oct 19

... En este momento me pregunto si realmente Leonardo o Edison estaban tan ágiles con este ritmo de sueño. Quiero pensar que sí y seguir motivado. De no ser por el calendario no sé en qué día me encuentro. El cansancio ahora es psicológico. Salí a andar en bici sin problemas, pero sin esforzarme demasiado...

Día 19, oct 20

... Cierro los ojos y me duermo. La moral es alta. Sigo cansando pero ya no cabeceo en la clase. Mucho tiempo solo y he empezado a tener soliloquios mentales. Sali a andar en bici en la noche, pero para mí es mediodía...

Día 20, oct 21

... Nada anormal. Se ha mostrado el interés por mi experimento, aunque sólo al nivel de espectador y no para unírseme...

Día 21, oct 22

... Yo creo que ya estoy por pasar el periodo crítico porque aunque no siento una mejoría con la que corriera el maratón, sé que no he empeorado más, sino que me he mantenido. La expectativa me ha subido la moral...

Día 22, oct 23

... Tuve un sueño: caminaba y el amanecer ocurría en segundos, y en segundos volvía a ponerse. De repente todo era noche. Loquísimo y breve, pero al menos recordé un sueño...

Día 23, oct 24

... Tomé un poco de café, pero éste fue invitado así que no cuenta como debilidad porque no podría negarme. Sigue sin irse la sensación de ardor en los ojos. Es particularmente notoria luego de usar la computadora...

Día 24, oct 25

...Sigo de pie. Pero es molesto tener que regresar a cada rato prácticamente para dormir. No puedo estar fuera de un lugar para dormir por mucho tiempo y tuve que hacer una siesta hoy en el coche. Incómodo. Calor...

Día 25, oct 26

... Decidí mejor irme a dormir como Dios manda. No fue debido a que ya no aguantara, pero empecé a dudar de una mejoría con los días y de plano apagué las alarmas y me cobijé bajo las sábanas. Me desperté de plano decepcionado, porque no pude aguantar, pero realmente el sueño fue reparador. Creí que dormiría como dos días, pero a las cinco horas me desperté, comí y me fui a dormir como por otras 9 horas. Es tarde en la noche así que hoy dormiré otro tanto. Creo que deberé terminar con el experimento...

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Post-Scriptum y Conclusión

No volvía a tocar la bitácora durante días, pero la evaluacíón fue mixta: positiva en tanto a la cantidad de información sensorial que pude obtener como por explorar los límites de mi propio cuerpo, pero negativa en cuanto a la voluntad, que flaqueó cuando prometía más. Sé que es fácil hablar en retrospectiva pero me consuela el pensamiento de que 'tuve alguna razón en su momento para irme a dormir.' Algo que he vuelto a apreciar en toda su magnitud es la forma en que el sueño recupera también espiritualmente, pues había momentos donde no me sentía a gusto y el hecho de no sentir que se duerme mucho realmente no hace una diferencia notoria como cuando te levantas fresco. "Mañana será otro día" es una frase que sólo tiene significado cuando se duerme.

No volveré a hacer esto en un tiempo... hasta que la ambición humana me lo reclame de nuevo.

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